与安波那群岛隔海相望、相距200多公里、面积74万平方公里、号称世界第三大岛的南洋婆罗洲（即现在印尼加里曼丹岛）也曾有另外一个更大的华人海外国家，就是1776年由来自广东梅州的罗芳伯建立的兰芳共和国。

　　罗芳伯来此之前，中国东南沿海地区早有许多人来到加里曼丹谋生。他们大都集中在该岛的沿海城市坤甸一带打工。有的在农村种植水稻、椰子、咖啡、胡椒，有的则在山区开采石油和煤矿。当地的自然条件和生活环境极为艰苦，由于路途遥远，他们得不到祖国的关心和照应，被乾隆皇帝称为“天朝弃民”。为了生存，他们需要团结互助，于是自动结成了不少类似“同乡会”的组织。

　　乾隆三十七年(1772年)，罗芳伯与百余名亲戚朋友漂洋过海，来到盛产金矿和钻石的婆罗洲（即今印度尼西亚西部的加里曼丹岛）。起初，芳伯以教书为业，他有文化、有胆识、有才能，又懂武术，身体壮实，既能团结侨胞，又能与当地土人合作，深受当地人民和华侨的拥戴。加里曼丹岛土地肥沃，可耕可牧，又有山林、金矿，资源丰富，还有港湾可发展交通，但其时该岛内部各大小采矿公司之间互相争斗，外部又有来自印尼的荷兰帝国东印度公司的武装入侵，内忧外患极为剧烈。罗芳伯在站稳脚跟后，积极联络苏丹和当地土族头人，成立华侨与当地民众相结合的军队，奋力击退外来入侵者，取得了东万律的管辖权。

　　1776年，罗芳伯根据当地人民的意见，以东万律为首府，着手建立“兰芳公司”，这是一个类似于东印度公司的含有政治色彩的团体组织。1777年改称“兰芳大总制”共和国。在他管辖下的110万民众一致拥戴他为元首，元首称为“大唐总长”或是“大唐客长”，意思是华人作客海外的首长，而当地土著居民则称其为“坤甸王”。其首领的传承不是家族世袭制，而是类似于民主选举和禅让的形式。后来，兰芳共和国将其管治很快扩大到婆罗洲全岛。