天象奇观，出现的如此巧合，就像人工控制的一样。或许正是这种自古至今众口相传的各种灵异传说，给普陀山蒙上了一层神秘的面纱。也正如此，现在的普陀山每天总是香火鼎盛。

　　《华严经》第六十八卷上说：“...于此南方有山，名普陀洛珈山，彼有菩萨观自在（观世音）。”“海上有山多圣贤，众宝所成极清净。善财童子，渐次达行，至于彼山，处处求贤此菩萨。...岩谷之中，泉流萦映，树木蓊郁，香草柔软，观自在菩萨郁金刚石上结痂蛈坐，无量菩萨皆坐宝石，恭敬围绕，而为宣说大慈悲法。”这段佛经记录的是有名的善财童子在普陀洛珈山参拜观世音菩萨的情景，是普陀山为观世音道场的佛经依据。秦始皇曾驾临宁波，远望舟山，云里雾里，疑是仙山蓬莱。所以，认定普陀山是观世音的道场。

　　据传，唐懿宗咸通四年，日僧慧锷和尚从中国五台山迎观音菩萨像带回国，途经南海时船触礁受阻。慧锷和尚想，这是观音菩萨不愿去日本吧！便把观音像供奉在了普陀山上潮音洞里，建“不肯去观音院”，从而使普陀山名正言顺成了观世音的处所。唐初以前，日本人来中国一般是走北线，即过黄海，在山东蓬莱登岸。唐朝中叶由于新罗（朝鲜）的阻碍，只好改道南线，经冲绳，越东海，由普陀山到宁波上岸。从那以后，日本僧侣拜观音必登普陀山。

　　元《普陀洛珈山传》记载，宋朝元丰年间，朝廷曾派遣使臣出使三韩，当使船走到普陀山附近海面的时候，突然狂风大作，非常危险。大家想到普陀山上有观音菩萨，便连忙朝着普陀山祭拜，不一会儿，海上随之风平浪静。使臣回国以后，向皇帝宋神宗报告此事。宋神宗龙颜大悦，下谕旨，赐建“宝陀观音寺”，指定普陀山专供观音菩萨。皇帝的谕旨，是普陀山成为了法定的观音菩萨的道场。