夏末秋初,每当看到蜻蜓与蝴蝶悠闲地相伴相舞,便是游泳戏水摸菱角时候了。秋天的空气荡漾着清新,天空是那样的湛蓝和高远,就让我找回童年时甜甜地回味。
少年时到了中秋、国庆前夕,我们便成群结队到水库、河沟、堰塘或金沙江、岷江河边众多湖泊水洼里去摸菱角,放牛摸菱角便是我们的拿手戏。伙伴们骑上牛背,背篓里放上大澡盆、镰刀、口袋,把五六头牛赶到河坝里就不管了,叫那个不想下水洗澡的同伴看管,只要牛不吃庄稼就行。那个年代娃娃一律裸泳,衣服丢在岸边,光溜溜的下水,两手划着清波,倘佯在碧波绿浪里,这是很多年前摸菱角的往事。
在我记忆中,每当夏末秋初,便进入正是采菱角的时候。那时的河面、水库、堰塘早已被菱角如盘状的绿叶覆盖。菱角藤长绿叶子,茎为紫红色,开鲜艳的黄色小花,天热的时候,有红蜻蜓、蝴蝶在小黄花上飞舞,也会有些鱼儿用嘴拱动浮在水上的菱角叶子。结满果实的菱茎已不在伏于水面,仅有菱角叶子在水上荡漾,菱叶下它们一个挨着一个,菱叶则争相挺立而起,翘首等待人们的到来。
水中的草草叶叶,因摘采的路过留下清晰的痕迹,我们经常要游到没有人采摘的深水处去摸菱角。采菱角的工具很简单,只需一条船便可。我们没有船,下河采菱角通常都是用澡盆、洗脸盒来装。人一只手将澡盆推在前头,另一头高高翘起,手脚就是拨动澡盆前行的浆。一般用不着游多远,人和盆便被密密匝匝的菱盘包围得水泄不通了,这时只要轻轻地提起菱盘,便可发现它的周身错落有致地排列着三三两两的菱角,多的也有四五个。它们靠一根类似“脐带”的海绵状软茎与菱盘的主干相连,这时只需用手轻轻一掐,菱角便乖乖落入手中。菱角的品种大致有圆菱也叫“乌菱”、“二角菱”和“四角菱”三种,它们都长着尖如针的角,采摘时一不留神就有被扎的危险,不过这种危险早已被游走于菱盘间采菱的乐趣给湮没了。
菱角是一年生蔓性水生草本植物,又叫做菱角、龙角、水栗,古名菱、芰。菱原产欧洲和亚洲的温暖地区,只有中国和印度进行了改良和栽培利用。中国早有三千多年种植菱角的历史。长江流域均有栽培,河北境内的白洋淀内有大量的野生菱。菱按果实外观的角数分为三类:四角菱、两角菱和圆角菱。夏末秋初开花,花单生于叶腋,白、浅黄或淡红色。菱花受粉后,没入水中,长成果实,即一般所称的菱角,秋季收果。带壳菱角用水洗干净后,表皮黑亮,剥壳后的菱角米呈灰白色。
菱角米中含有如铁、锌、钙、磷等大量的营养元素以及蛋白质、脂肪等营养成份。因而菱角是当前时新的绿色保健食品,常食菱角,可键身强体,预防疾病,同时菱角米经加工成菱角米粉以后,其用途更加广泛,可做婴儿食品添加剂,还可作为生产面包、膨化食品、麦片、饼干、馅饼等食品的添加剂。雪糕、冰淇淋、等饮料加入菱角米粉,味道也特别的好。
《本草纲目》中说:菱角能补脾胃,强股膝,健力益气,菱粉粥有益胃肠,可解内热。事实上,菱角的营养成分很丰富,它含有大量的淀粉,在过去的荒岁歉年,人们都采来充饥。近代医药专家提出菱角具有抗癌作用,对食道癌、子宫癌患者有益。另据记载,菱角若与各种动物肉类共炖食,则有补元气、强筋健骨、益髓添精的作用。
素有江城之称的古戎州到了秋日的餐桌上,菱角成了人们舌尖上的时令蔬果,可是这已成为三十年前的事了,城市化进程和人们追求经济规律,普遍的塘、库及江河边湖泊养鱼或鸭,不在种植菱角了,仅有很少偏僻地方才有野生菱。菱角去皮切成片素炒清脆爽口,菱米与鸡块红烧则是风味独特。不过我还是喜欢把菱当成水果生吃,特别是刚采上来的红菱,剥去外衣,露出银锭子似的菱米儿,撕掉那层略带苦涩的膜衣,鲜嫩嫩、脆生生、甜津津的,细细咀嚼,似乎还夹带了河水的清新气息,让人回味无穷。
自古以来,采菱的大都是女子。她们手拿小木板、端坐着在浅木盆里,贴在水面旋转、飘游,女子旖旎的面影,蔓妙的歌声引得无数文人为之赋诗作曲,在民间经久传唱。有梁简文帝的“荷丝傍绕腕,菱角远牵衣”;乐府齐明王的“荆姬采菱曲,越女江南讴”;唐代王建的“水面细风生,菱歌慢慢声”;宋代赵孟頫的“采菱谁家女,歌声起暮鸥”;明代张元凯的“菱角何纤纤,菱叶何田田”等等。一首首的采菱词曲,赋予菱这个水生植物高雅的风情;使采菱这件事儿充满趣味、变得诗意浪漫……
童年时的家乡通常都是以“二角菱”和“四角菱”为主。它质嫩味甜,生吃生津止渴,可与水果媲美;熟吃,唇齿留香,令人垂涎,有水中板栗之美誉。也因此,每次满载而归后的第一件事就是分拣菱角。分拣的过程相当简单,就是将菱角倒进篮子里,然后再将篮子置入水中,把浮于水面的菱角捞出,这些被捞出的菱角被称为“嫩菱”,一般当作水果生吃;或被剥壳后用糖水煮;亦或用来与荤菜一起炖,味道是极其鲜美的。沉于篮子底部的自然被称作“老菱”了,它生吃时口感不及“嫩菱”脆甜,故一般将它用大锅煮熟后吃。刚刚煮熟的菱角香气四溢,剥一粒放入口中,满口喷香,令你不忍罢手,常常吃到口干胃胀才作休。
如今,随着宜宾经济建设范围的不断扩大,环境的改变以及人们不在以农耕为主的生活方式的变迁,导致现在鲜有人家还在栽种菱角,偶尔回趟老家,河面上当年的生机已不再重现。好在市场经济带给了能够满足各种人需求的丰盛的物品,如今只要你愿意随时到街上都可以买上一大箩筐的菱角,然而却再也品味不出当年的滋味。
国庆节第二天,回老家除草植树。回到了乡下的家,午间,邻里叔伯哥家两个侄儿和侄孙一起高喊着去钓鱼和摸菱角!来到离目的地大河沟水库,不象以前那样,抬眼看去满河沟都铺展着菱角叶,只是在河沟的尽头生长-些稀疏的野生菱。水库的水再也没有从前那样的充盈和清澈,田头地角满溢着水的情景,只会在梦里时常浮现。时下中秋,更不可能寻到青山绿水了。把钓竿挂上诱钓饵,侄孙守着,三个人便直奔河沟叉口,脱下长裤,我们就可直接跳进水里。水不深,略过膝盖。自带的塑料脸盆漂浮尾随,两手欢快地翻着菱角叶,一只只菱角展现在眼前。有两角的,还有四角的。一只只菱角落入的声音,可比一般的音乐好听多了!或许是时间略晚了些,两角菱的叶稍显枯萎,许多菱角已落入水中或正要下落。采摘时眼睛可要集中,不经意它就回归水底。四角菱正采当时,叶茂菱实,翻一下,四脚朝天,向我们致意。四角菱的茎,粗壮鲜嫩,是上好的绿色食品,回家用辣椒小炒,一想,口水直冒。顺手就摘了一些。脚随菱叶的翻转而前行,虽有点泥浆,好在不是塘泥的感觉,略夹些砂泥,有些许小刺,这些因为兴奋而没有阻挡脚步的移动。
放眼,水中的漂浮和不知道名字的水生植物,静静地候着我们,乡下人普遍称它为“水花生”,是外来物种,除草剂都除之不死,已侵占着江河流域和良田沃土。我们一一伸出拥抱的姿势,与有灵性的河水接纳亲密!时不时探探深浅,又深深地扑入水中,我们张开嘴,贪婪地咀嚼着河水中的空气,也同样欣赏着各种昆虫的舞姿。脚下不时地触摸到田螺的亲吻,又一念头在大家心里不约而同地冒出:摸田螺!约一个半小时,我们每人都有了满意的收获。我们采菱角的河,是活水,水中没有水蛭和乱七八糟的虫子,只有欢笑,没有尖叫。
缓缓流淌的水温顺清洁,时常还有几只小鱼把我们当作猎物,我们感受到被侵袭的快感。菱角收获后,就开始摸田螺,摸田螺是有秘诀的:田螺隐藏在水下不足一米的浅水区,沿河岸或塘的周边摸,就会有收获,不用来来回回去找,只要到水下岩石上或缝隙里面,伸手去摸,满满地全是。什么叫取之不尽用之不竭的震撼,就是这种感觉。不到三十分钟,近百斤的田螺装入蛇皮口袋,满载而归。
现在的生活,其实只要你不懒,大自然还是挺慷慨的。菱角、菱梗、田螺在市场的价格不菲,许多池塘、库都有,田螺我们则叫它为“老好鱼”,更是普稻田都有。只要你勤劳,有雅兴,就一定会收获纯绿色的美味菜肴!