停留在中国艺术研究院红楼梦研究所的校注本《红楼梦》第十七、十八合回上有月余时间了。不得不说，对于我来说，这合回文本读来甚难。难点不在文字本身，难点在于此合回包含的内容太多太多了，几乎每段文字都是谜雾重重，影射后面的事件也很多很多，真的是“草蛇灰线，伏延千里”。不细参文本，不结合前后的文本阅读。想读懂此合回文字，难矣！难矣！我在《回个娘家那么难》一文中，最后有几个疑问，有一个疑问是：元春省亲为什么在夜里进行？

　　元春省亲是红楼梦里最盛大的场面，是贾府败落前的最后的奢华，而元春本人也是贾府在朝中最大的政治靠山，她的生与死跟贾府的兴衰密切相关。就是现在，“一人得道，鸡犬升天”的事也不足为奇。

　　细读元春省亲有关的文字，有一个意味深长的谜团。元春既然在夜里省亲，为什么还要赶着大半夜回去呢？大清朝没有电，有没有路灯呢？夜间全靠灯笼照亮。堂堂大清帝国的贵妃，深更半夜行色匆匆，就不怕半路上出什么岔子吗？

　　据红楼爱好者研究，有一个重要的原因，就是古人在重大活动时有良辰吉日的讲究。特别是帝王之家，在涉及到祭祀、省亲、劝农等国家大事上，何时出宫何时回宫，一定都会有专门的掌管历法的钦天监算好日期，给出精准的时间，严格按照精确安排的时间表来执行，一丝都不能错，错了就大不吉利，也有损皇家的颜面。就是现在，这个讲究在中华大地普遍存在，特别是婚丧嫁娶的事情上。婚事上，新娘什么时间出门、进门；什么时间祭祀；什么时间水火米面进门等都有时间安排。白事上，什么时间破土；什么时间起经；什么时间入殓；什么时间安葬等都有讲究。还有其他的事情，什么时间开业；什么时间修灶；什么时间酬神；什么时间上梁；等都有时间规定。都要对日子，精确到每日每时每刻。

　　元春作为贵妃，省亲代表的是皇家的恩宠，自然要遵守这些礼节，虽然她很想常回家看看，与祖母父母兄弟姐妹团聚，奈何皇家有皇家的规矩，决不可能由着自己的性子来安排时间探亲，只能按照皇宫的规矩行事。

　　我们看到后面元春回宫，执事太监报时的时候，是说“时已丑正三刻，请驾回銮”。“丑正三刻”是什么时候呢？是凌晨2：45分，正好赶在了大半夜里。元春为什么非得赶在大半夜回去呢？在娘家歇息一晚，第二天早上回去不是更好吗？原因的话，除了前面说的良辰吉日的讲究外，其实更重要的原因是暗伏了元春之死的时间。这个结论还是被红学研究者所接受。

　　在中国传统的道教文化体系里，深更半夜正是生死交接、鬼神出没之时。元春的曲词里有“故向爹娘梦里相寻告：儿命已入黄泉，天伦呵，须要退步抽身早！”也就是说，贾元春死时曾托梦给父母，自然是人人熟睡的半夜。

　　元春省亲时曾说“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家娘儿们一会，不说说笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才来！”这话一样别有深意，什么是“不得见人的去处”呢？还有比黑夜更不得见人的去处吗？且元春一句“又不至多早晚才来”，恰恰预示着元春消失在黑夜里以后，从此再也没有回来。

　　中华传统历法文化中，十二生肖对应十二地支。正所谓“子鼠丑牛寅虎卯兔”，时间上子时（鼠）为23——1时，丑时（牛）为1——3时，寅时（虎）为3——5时。元春的判词后两句说道她的结局“三春争及初春景，虎兕相逢大梦归”，最后一句里的“兕”为一种像牛的兽，虎兕相逢，与元春回去的时间2：45分这个丑时寅时相交的时间点不谋而合，贾元春此时回宫，也许正预示着她死于此时，并深夜托梦父母。

　　黑夜本是黑暗的象征。元春晚上省亲，半夜回宫，也许正预示着她正深处于人生的黑暗之中。以她一人投身黑暗，才换来了贾府最后的光明。

　　从以上论述可知，元春省亲在元宵节的夜晚，看似是时间上的不允许，不得不如此，也许这是曹公故意的大的结构安排，通过一个不寻常的深夜来暗示贾元春最终的命运。

　　曹公是大师，这个就是大师之杰出的构思。