比尔。盖茨在软件方面的才能很早就开始闪耀光芒。1974年，电脑爱好者爱德华。罗伯茨发布了自己制作的计算机“牛郎星”，掀开了个人电脑的序幕。次年，比尔。盖茨与高中校友保罗。艾伦共同为“牛郎星”研制出配套的BASIC软件。这种软件后来卖出了100万套，为盖茨积累了第一桶金。

　　“我们意识到软件时代到来了，并且对于芯片的长期潜能我们有足够的洞察力，这意味着什么?我现在不去抓住机会反而去完成我的哈佛学业，软件工业绝对不会原地踏步等着我。”1975年，年仅19岁的盖茨发出他的宣言。

　　这一年，盖茨从哈佛大学休学，与保罗。艾伦一同创办了微软公司，并为公司制定了奋斗目标：“每一个家庭每一张桌上，都有一部微型电脑运行着微软的程序。”

　　然而，比尔·盖茨的创业过程却一直饱受非议，微软的崛起过程也遭受了不少抨击。

　　1981年，IBM首次推出个人电脑，需要寻找合适的操作系统。他们很快找到微软。而微软却在未告之自己正与IBM谈判的情况下找到了西雅图电脑公司，以据说是5万美元的价格向后者购买其所开发的操作系统，并将之改进为MS-DOS.随后，MS-DOS软件用户一度超过3000万。事后，西雅图电脑控告微软在未告之事实的情况下，以极低价格购买该公司的产品，但是双方最终达成庭外和解。

　　当1983年苹果首次将鼠标应用到用户界面上时，盖茨首先意识到鼠标和友好界面的重要性。1990年，微软推出WINDOWS 3.0，成功“剽窃”了对苹果的伟大创意。在此基础上，1995年微软又推出了Windows 95操作系统。

　　这是一款真正意义上的划时代软件。从此，个人电脑开始变得简单易用起来。

　　凭借操作系统领域的垄断地位，微软随后不断四处出击。例如，微软以办公软件成功击败Lotus，还通过免费捆绑方式推出网络浏览器IE，成功打败了最大的竞争对手网景(Netscape)。