高考结束后，陈年收到了母亲的一封信，希望他到北京去。没多久，大学通知书也来了，他被录取到大连经济学院。

　　陈年到北京来看妈妈，开门的姥姥告诉他：“你妈没跟你说清楚吗？你怎么偏偏选在她出门开会的时间来哪？”陈年哭了，在姥姥家巨大的客厅里，姥姥似乎一直在他对面，姥爷一直在沉默着。

　　陈年没有接受母亲给他安排的路，他选择回大连读大学。1988年，是中国文化突然爆炸的一年，陈年笼统地接受了很多教育。

　　大学读了两年，他被勒令退学。“学而优则仕的路被堵住了”，“我就那样被扔在人海里。”陈年回忆当时的情景。然后就胡混了，东跑跑，西跑跑。

　　1994年，陈年来到北京。以后的生活非常碎片化，给《北京青年报》天天写稿，用了一个笔名“惊鸿一瞥”，写Windows95，写酒吧，写婚纱摄影。那时，陈年每个月有3000多元的收入。

　　“后来做《书评周刊》，余华就跟我们非常好了，还有李锐、董鼎山这些老人。1998年，余华写了一篇文章《活着是生命唯一的要求*。那时候我还很幼稚，余华就把这个问题想明白了，生命没有意义，生命唯一的要求就是活着。”陈年认为所有的人都应该读罗素的《西方哲学史》，并以此为起点。

　　花20元打车喝杯50元的咖啡

　　做卓越网时，这些东西被一点点地打碎了。“我在2000年时，和自己过去的作为是极端对立的。2000年我们发布的所有东西是非常媚俗的，连股东都看不下去。在2001、2002年，我对他们说，商务印书馆的书绝对不能进卓越网。在前期积累的时候你必须迎合商业社会。”

　　那时候忽然间发现了一个事情，“一个商业平台远远大于自身，在卓越网的时候，我最自豪的是让余华的书卖得非常的好，我让大众熟知了黄仁宇。所以你不是为了做它而做它，你在这个过程中，把自己原来想做而做不了的事都做了。”