接着，李小冉开始了她的崛起之旅，2003年又出演了由赵宝刚导演的新剧《别了，温哥华》。李小冉天生气质清新而独特，她把剧中的北京留学生杨夕的可爱、执著及陷入感情漩涡的彷徨与挣扎展现得淋漓尽致，虽赢得了广大观众的喜爱，但她仍从赵导演的眼中读出了一种淡淡的忧伤。是什么呢？李小冉当时并不清楚。

　　《像雾像雨又像风》着实成了李小冉的事业分水岭，她完全跳出了戏红人不红的窘境，李小冉一下子成为影视圈炙手可热的女星之一。紧接着，勤奋的她为观众献上了一系列的影片《天黑请闭眼》、《逆水寒》、《惊夜深呼吸》、《白日》、《生命因你而美丽》等，直到有一天她接到了赵宝刚导演的电话，才意识到自己该休整一下啦。“小冉，你非常有潜力，但演技和台词方面你缺乏专业的训练，我想让你去学校锤炼，如果相信我，三年之后，你肯定会爆发，我会为你准备大戏。”赵宝刚的这个电话让李小冉的内心产生了巨大的波澜，平心而论，她非常珍惜自己创造出的这个演艺舞台，从跳舞到辞职，整整浪费了10年；从第一次接演小角色到真正走红又是10年，自己能有几个10年？人生能有几个10年？夜色如墨，天籁寂静无声，静下心来后的李小冉想起了在《别了，温哥华》杀青时，赵宝刚导演注视自己时眼里不轻易察觉的忧伤，是惋惜？是怜爱？还是一种婉转的提示？此时的李小冉心里已有了答案。

　　就这样，从2003年起，李小冉从观众眼前消失了，她一头扎进了北京怀柔飞腾影视基地学习，这一“隐身”就是三年。三年中，李小冉看到和自己差不多同时出道的艺人大红大紫时，她内心的失落根本无法形容，她只能更拼命更努力地学习，忘记那些困扰和诱惑。