唐代贞元二十一年（公元805年），以王叔文为首的革新运动失败后，刘禹锡牵涉进连坐罪，不断地被贬。

　　对黑暗的现实的不满和自己被排挤诬陷，刘禹锡心里极其感慨痛恨。在任夔州刺史时，他模仿当地的民间歌谣，作了十一首《竹枝词》（古代歌曲中的一种，本来是西南地区的民间歌谣，刘禹锡首先改编写成诗歌）。

　　在其中的第七首中，刘禹锡写道：“瞿塘嘈嘈十二滩，此中道路古来难。长恨人心不如水，等闲平地起波澜。”意思是说，瞿塘峡中，到处都是险滩，急流湍湍，行船一直都非常艰难。

　　痛恨人心不如江中水，无缘无故平地起波澜。