东市买骏马，西市买鞍鞯。

　　南市买辔头，北市买长鞭。

　　骏马、鞍鞯、辔头、长鞭是从军所需用品，东市、西市、南市、北市将这时的准备工作分割成了一次次的连续性行为，“买”则把这所有的连续性行为构成了一个为统一目标服务的整体。这种表现方式所产生的艺术效果是：使人直感到木兰的准备工作是紧张忙碌的，但又是条理井然的。这同时也是木兰从军的一种态度：既无急于出征的焦急，也无不愿出征的倦怠。在这时，作者和读者都是以平静而又欣悦的心情注视着木兰的行为的。这里的叙述方式不会使你觉得木兰非常高大，也不会使你觉得她庸俗而又怯弱，一个果敏、爽利、亲切、可爱的女性形象在人们面前生气蓬勃地活动着，从事着出征的准备工作。

　　朝辞爷娘去，暮宿黄河边。

　　不闻爷娘唤女声，但闻黄河流水鸣溅溅。

　　旦辞黄河去，暮至黑山头。

　　不闻爷娘唤女声，但闻燕山胡骑声啾啾。

　　万里赴戎机，关山度若飞。

　　这里是“万里赴戎机”的过程描写，但又是一个复调音乐。旦辞爷娘去，暮宿黄河边；旦辞黄河去，暮至黑山头，是“关山度若飞”的具体描述。在这种描述里，透露着木兰的雄健和飒爽，它使我们看到的是一个飞马疾驰的女战士的形象。但作者却将这统一过程分别阻抑了一下，使它的速度和节奏变得相对缓慢和柔和了。以“不闻爷娘唤女声”为首的两联，让我们在外部的刚健中透视到内部的柔情。正是这两种因素的交织，使这一过程的描写没有给木兰从军罩上惊世骇俗的英雄色彩，也不会让人感到木兰只是一个柔情蜜意的闺阁女子。

　　朔气传金柝，寒光照铁衣。

　　按照句式，我们应把上面的“万里赴戎机，关山度若飞”和下面的“将军百战死，壮士十年归”四句划归在这一段，但就其过程本身，实质上只有这两句写的是战场生活本身。我认为，我们把这一句单独标列出来是很有意义的：它使我们看到了作者的真正意图并不在于描写木兰的英雄行为，也不在于塑造木兰的英雄形象，因为正是在艰苦的战斗生活中，木兰的英雄形象才会以直感的形式出现在读者面前。在全诗中，战场生活描写与其说是全诗的高潮，不如说只是一个过渡段乃至过渡句，它连接的是木兰的两次生活抉择：在前的代父从军和在后的辞官还乡。从军时她没有痛苦和彷徨，还乡时也没有失落感。这才是作者创作《木兰诗》的真正意图，是他的核心意向。而木兰，也主要不是建立了多少丰功伟绩的英雄的木兰，而是怎样对待这两次生活转变的木兰。