执政能力建设是我们党执政后的一项根本建设，也是十六大提出的一项战略任务，关系中国社会主义事业兴衰成败，关系中华民族前途命运，关系党的生死存亡和国家长治久安。十六届四中全会把加强党的执政能力建设作为重要议题，专门进行研究并作出部署，通过了《中共中央关于加强党的执政能力建设的决定》，看准了要害、抓住了关键、把握了根本，反映了党心民心，体现了时代要求。这次全会之所以专门研究加强执政能力建设，是由我们党面临的新形势新任务和执政能力建设的现状所决定的。具体说，可以从三个方面来理解。

　　第一，这是我们党正确应对面临的机遇和挑战、顺利完成肩负的历史使命的现实需要。我们党执政55年来，依靠全国各族人民，把一个四分五裂、贫穷落后的旧中国，建设成为人民生活总体上达到小康水平、正在蓬勃发展的新中国，取得了举世瞩目的执政成就。进入新世纪新阶段，国际局势发生新的深刻变化。国内现代化建设任务更加繁重，改革发展处在关键时期，新情况新问题层出不穷。所有这些，对我们党的执政能力提出了新的要求。只有适应这种要求，大力加强党的执政能力建设，不断提高党的领导水平和执政水平，使党的执政方略更加完善、执政体制更加健全、执政方式更加科学、执政基础更加巩固，我们党才能真正抓住和用好本世纪头二十年的重要战略机遇期，团结带领人民群众全面建设小康社会，加快推进社会主义现代化。《决定》指出，加强党的执政能力建设，是时代的要求、人民的要求，主要就是从这个意义上讲的。

　　第二，这是世界上一些长期执政的大党、老党相继丧失政权的惨痛教训给我们的历史昭示。上个世纪80年代末、90年代初以来，世界上一些执政几十年的大党、老党，比如前苏联、东欧国家的共产党，南斯拉夫联盟社会党，墨西哥革命制度党等，先后失去政权，有的甚至走向衰亡，引起国际社会的广泛关注。前苏联、东欧国家的共产党丧失执政地位，有多方面的原因，但很重要的是长期忽视执政能力建设，执政成绩不能令人民满意，严重脱离了人民群众，教训十分深刻。《决定》指出:“无产阶级政党夺取政权不容易，执掌好政权尤其是长期执掌好政权更不容易。党的执政地位不是与生俱来的，也不是一劳永逸的。”这个内涵丰富、思想深刻的论断，正是在科学总结和汲取世界上一些执政党兴衰成败经验教训的基础上提出来的。